Los canalones recogen el agua de lluvia, como una acequia bajo el alero y, gracias a una leve pendiente, la conducen a un desagüe.

Desde allí el agua cae por un bajante y desemboca en la acera. Antiguamente el agua se proyectaba sin más desde lo alto, con un breve caño que hacía las veces de gargola.

El canalón, además de evitar salpicaduras molestosas en la terraza o la acera, impide que se ensucie la fachada exterior.

Es un valioso artefacto, y sólo debemos tener presente que recogerá -junto con el agua- todo lo que haya en el tejado: musgo, polvo, tierra..., pero también restos más voluminosos, desde gorriones muertos a bolsas de plástico, pasando por los inquilinos habituales, culpables de la mayoría de los atascos: las hojas de los árboles.

El mantenimiento normal de los canalones es sencillo, y se reduce a limpiarlo para evitar atascos. Será necesario hacer limpieza preventiva en otoño y primavera, adelantándonos a las fuertes lluvias.

El salvahojas

El accesorio fundamental en nuestro canalón es el salvahojas. Mucha gente, incluso profesionales, instalan si acaso una rejilla plana en el desagüe. Es un error: ¿has visto lo fácilmente que se atasca un fregadero, sólo con menudos restos de comida? Pues imagina cómo puede atascarse una rejilla taponada con hojas grandes, que se apelmazan sin dejar pasar ni gota de agua.

El salvahojas evitará ese problema. El modelo más eficaz es un husillo de forma semiesférica, un casco de alambre, para entendernos, que se monta sobre el salidero. Aunque lleguen hojas flotando y se acumulen al pie del casquillo haciendo subir el nivel del agua, siempre quedará cota libre para desaguar.

En varios países europeos, con arbolado y mucha lluvia, resulta fácil encontrar salvahojas. En Ecuador hay pocos proveedores, así que ante una emergencia recurriremos a un invento casero. Para ellos podremos emplear dos sencillos utensilios: una simple panera de caña, y un colador. Ambos funcionan perfectamente.