Agnes Gonscha Boyaxhiu  nació en Skopje (Yugoslavia), el 26 de agosto 1910. Sus padres tenían pensado llamarla soló Agnes, pero al ver su cara de capullo, le agregaron Gonxha, que en albanés quiere decir capullo en flor. En 1917 murió su padre, entonces su madre tomó las riendas de la familia y puso un negocio de ropa de encajes, para poder educar a sus hijos.
Por los misioneros que volvían de la India, tuvo noticia del mundo de infelicidad y sufrimiento. Su sensibilidad y fe la decidieron enseguida a elegir un camino.

Agnes y su hermana participaban de las labores de la parroquia. Sus horas libres no eran habituales para una niña: las pasaba en la biblioteca de la Iglesia del Sagrado Corazón.

A los 12 años sintió el deseo de convertirse en monja. Lo consultó con su madre, y le aconsejó que no forzara ese sentimiento. Pasó largas horas rezando en la iglesia junto a su mamá, en busca de una respuesta. Entonces escuchó los relatos del Padre Jambrenkovic, quien le contó las aventuras de los misioneros yugoslavos que viajaban a la India. Quedó fascinada y deseó ser una de ellos. Inexorablemente comprendió su verdadera vocación: Al cumplir los 18 años pidió ingresar en la Orden de las Hermanas de Nuestra Señora de Loreto en la India.
 

En la India

En noviembre de 1928, partió hacia el Noviciado en Darjeeling, centros cultural británico. Al convento asistían, para tomar clases con las monjas, niños ingleses e hijos de familias indias adineradas. Pero eso no le bastaba y también daba clases a chicos humildes de Darjeeling. Paralelamente, aprendió bengalí e hindi. Allí permaneció 20 años.

Calcuta

Al observar la muerte en las calles, no lo dudó y salió del convento. Pidió permiso a las autoridades pero se lo negaron y enviaron a Asansol. Insistió y, ante la obstinación, el Arzobispo de Calcuta le puso como condición que dejara los hábitos. No se dio por vencida y elevó su pedido al Vaticano. Finalmente, en julio de 1948, recibió la autorización de Roma.

Tiene 38 años. Copia el atuendo que usan las personas de los arrabales y comienza a usar un zari blanco con bordes azules. Toma un curso de medicina. Renta una cabaña en un barrio marginal y enseña a los niños pobres. La gente le ayuda, le regala una silla y un armario. Baña a los niños y a los enfermos, además de brindarles cuidados.
 
Recorrió Motijhil, infestado por la basura y las cloacas desbordantes. Se sentó en la calle. 3 niños se acercaron a ver a una monja vestida con ropa india que dibujaba en el suelo. Enseguida dio una breve clase y compartió su comida; así, durante una semana, hasta que un cura le obsequió 100 rupias para que creara una escuela. A los 2 meses se sumaron 56 alumnos y la gente comenzó a obsequiarle muebles, útiles y medicamentos.

Luego se internó en un barrio más pobre: Tijalba. Nadie se atrevía ir allá. Las calles eran pobladas de leprosos, abandonados por sus propias familias. Pidió ayuda a las parroquias. En pocas le ayudaron. En la mayoría, humillaban e insultaban.

Pero los voluntarios crecían y recorrían las calles recogiendo a leprosos, tuberculosos o borrachos. Constantemente veía la muerte por lo que decidió crear un lugar para que la gente parta en paz .Su idea causó sorpresa, hicieron falta permisos y autorizaciones. Por fin llegó el sí de Roma y, ese mismo día, dejó el convento para confundirse con la multitud que amaba.

En 1974, Pablo VI la visitó personalmente y, 12 años más tarde recibió a Juan Pablo II, quien incluyó en el programa del viaje una visita a la “Nirmal Hidray”, la “Casa del Corazón Puro”, abierta a personas de todas las religiones sin excepción.
Consiguió 2 grandes barracones, cerca del templo de Kali. El primer día acogió a 2 niños, que pronto se convirtieron en cientos.

Fue galardonada con el premio Nobel de la paz en 1979. En 1986 llegó a Cuba. En 1988 pisó la ex URRS, por el terremoto de Armenia.
Falleció el viernes 5 de septiembre de 1997, víctima de un paro cardíaco. Miles de personas de todo el mundo se congregaron y formaronn largas filas en la Iglesia de Santo Tomás para despedirse de la Madre Teresa, “la Madre del Amor”.