Los bombones de chocolate siempre han estado ligados al amor, a la conquista. Para muchos, no hay nada más cercano al amor que el disfrute de una buena barra de chocolate, o de una espumosa tasa de chocolate caliente. La extendida costumbre de beber chocolate, que se expandió por Europa tras su llegada de América en el siglo XVI, fue registrada memorablemente por algunas notables figuras.

Se dice que Casanova, al que le resultaba tan estimulante a la hora de acostarse, prefería beber chocolate antes que champán. Mozart lo puso en escena con su ópera Cosi Fan Tutte, en la que Despina, la doncella, se queja del tiempo que tiene que pasar preparando el chocolate de su señora atormentada por el delicioso aroma y sin poder probarlo nunca. Hasta que su voluntad se quiebra y se permite un sorbo secreto descubriendo por qué beber chocolate caliente ha sido una fuente de comodidad, placer secreto y pura delicia.

En el siglo XVII, la reina María Teresa extendió, en la corte de Luis XIV, de Francia, la costumbre de beber chocolate hasta tales niveles que una nueva industria se desarrolló para la producción de chocolateras y tazas para beberlo. A finales de siglo, los comerciantes de vino en Francia se quejaban de que la popularidad del chocolate amenazaba su subsistencia.

A principios del XVIII, las chocolaterías eran importantes puntos de encuentro para caballeros de influencia. Esto era particularmente cierto en Londres, donde el hábito de beber chocolate se había extendido rápidamente durante el reinado de Carlos II, en la segunda mitad del siglo XVII.

El chocolate era una bebida muy popular para el desayuno hasta mediados del siglo XVIII, cuando empezó a retroceder ante el avance del té y el café, y para entonces el apogeo de las chocolaterías había pasado. Muchas cerraron o cambiaron la naturaleza de su negocio. White’s, el famoso club londinense para caballeros, abrió sus puertas en 1693 como White’s Chocolate House, antes de convertirse en una famosa casa de juego y, más tarde, en el más antiguo y grandioso de los St James Gentleman Clubs.

En Inglaterra, Sir Hans Sloane, cuya larga vida abarcó la segunda mitad del siglo XVII y la primera del XVIII, fue el primero en popularizar el chocolate caliente hecho con leche. Siendo un médico famoso, promovió su bebida de chocolate y leche como poción medicinal, después de haber observado el efecto del cacao al reanimar a niños enfermos en Jamaica. La deliciosa receta de Sir Hans permaneció guardada en secreto celosamente, lo que le hizo ganar una considerable fortuna, hasta que se la vendió a un fabricante de chocolate. Los derechos de su poción fueron finalmente comprados por los hermanos Cadbury en 1849, que llamaron a su nueva bebida Leche con chocolate de Hans Sloane, en honor a su inventor original.

El chocolate para beber que primero invadió Europa era una bebida muy diferente de la caliente, reconfortante y lechosa que tomamos hoy en día. Clarete, yemas de huevo, oporto y madeira, así como agua caliente, eran mezclados con chocolate en polvo para crear bebidas enriquecidas con especias.