Los Wichi, también conocidos como Matacos, son un grupo indígena que habita las provincias de Chaco, Salta y Formosa en el noroeste de la República Argentina.

En esta región se encuentra una serie de poblados que en promedio no exceden el millar de habitantes, alineados varios de ellos sobre las márgenes del río Pilcomayo y Bermejo.

Fitogeográficamente podemos ubicar a la zona como perteneciente al llamado Impenetrable o Selva Chaco Salteña. Aquí abundan bosques de quebracho colorado (Scinopis balanse) y quebracho blanco (Aspidosperma quebracho - blanco), entre otras especies de gran porte e interés maderero.

Junto a esta geografía las precipitaciones abundantes durante el verano y las altas temperaturas otorgan un mágico ambiente de unión con la naturaleza.

Palan Palan y sus propiedades medicinales

El Palan Palan (Nicotiana glauca), perteneciente a la familia de las solanáceas, al igual que la conocida papa o patata, se encuentra entre las plantas con propiedades medicinales utilizadas por el pueblo Wichi. La han utilizado desde siempre como antirreumático, antiartrítico, en la curación de llagas, lastimaduras y quemaduras.

También utilizado para la maduración de forúnculos, abscesos. Para este fin se hierve durante un minuto, se moja miga de pan en este preparado caliente y se aplica como emplastos.

Puede utilizarse para el alivio de hemorroides, hirviendo en un litro la planta entera y realizando baños de asiento.

Es importante agregar que todas las partes de la planta pueden ser tóxicas y no deben ser utilizadas para el consumo humano de cualquier tipo, por lo que es muy importante que su utilización sea realizada por "conocedores", ya sea a través del conocimiento ancestral o del obtenido de los libros.
Entre otras plantas de interés se encuentran las siguientes:

Palo Santo (Bulnesia sarmientoi): árbol de gran porte que forma parte de la flora del Impenetrable Chaqueño. Se utiliza la corteza y la madera a forma de astillas o aserrín, a la cual se las somete a decocción, es decir se coloca una cantidad determinada de la planta en agua fría hasta que haga ebullición durante unos minutos. Posteriormente se deja reposar y se utiliza. El líquido que se obtiene sirve para disipar golpes y dolores causados por la artritis o el reuma.

Se utiliza especialmente la decocción de las hojas y de las astillas para curar estados gripales; asimismo la infusión, es decir, agua recién hervida en la que se introduce la planta  y se deja reposar para beberla, lo que mejora la circulación de la sangre.

La acción de las plantas en la curación de determinadas enfermedades se debe a la presencia de los llamados “principios activos”, sustancias químicas que otorgarán las bondades terapéuticas a las plantas siempre que sean utilizadas debidamente.