Este es un Día que conmemora a las Madres, que se celebra en diferentes fechas del año según el país. Las madres frecuentemente reciben regalos ese día.

Orígenes: Las primeras celebraciones se remontan a la antigua Grecia, donde se le rendía honores a Rhea, la madre de los dioses Zeus, Poseidón y Hades, entre otros. Los romanos llamaron a esta celebración La Hilaria, cuando la adquirieron de los griegos. Se celebraba el 15 de marzo en el Templo de Cibeles y durante 3 días se hacía ofrecimientos.

Los primeros cristianos transformaron estas celebraciones a la Diosa Madre en honor a la Virgen María, la Madre de Jesús. En el santoral católico, el 8 de diciembre se celebra la Fiesta de la Inmaculada Concepción, fecha que se mantiene en la celebración del Día de la Madre en algunos países como Panamá.

En el siglo XVII, en Inglaterra tenía lugar un aconte-cimiento similar, honrando también a la Virgen, que se denominaba Domingo de las Madres. Los niños concurrían a misa y regresaban a sus hogares con regalos para sus progenitoras. Además, como muchas personas servían a acaudalados señores, muchas veces lejos de sus hogares, el día era no laborable pero pagado, para que pudieran concurrir a sus terruños a visitar a sus familias.

En Estados Unidos, en cambio, la celebración tiene sus orígenes hacia 1872, cuando Julia Ward Howe, autora del Himno de Batalla de la República, sugirió que esa fecha fuera dedicada a honrar la paz, y comenzó celebrando cada año encuentros en la ciudad de Boston - Massachusetts, en celebración del Día de la Madre.

Extensión mundial: Este hecho aislado se vio acompañado por la iniciativa de una joven, Anna Jarvis, hija de Anna Reeves Jarvis, una activista comunitaria de Virginia Occidental, que hacia 1858 tuvo activa participación en la organización de las mujeres para trabajar en la mejora de la sanidad pública en las comunidades apaches durante la Guerra Civil estadounidense, colaborando también en el cuidado de los heridos de ambos lados de la contienda y, más tarde, organizando reuniones para que los antiguos enemigos se integraran y confraternizaran.

Anna, que perdió a su madre en 1905, comenzó a enviar cartas a políticos, abogados y personas influyentes, solicitando que se consagrara Día de la Madre el segundo domingo de mayo (que a veces coincidía con el aniversario de la muerte de su madre).

Para 1910 ya se celebraba en muchos estados de la Unión, y en 1912 logró que se creara la Asociación Internacional Día de la Madre, con el objetivo de promover su iniciativa.

Finalmente, en 1914, el Congreso de EE.UU. aprobó la fecha como el Día de la Madre y la declaró fiesta nacional, lo cual fue apoyado por el presidente Woodrow Wilson. Más tarde otros países se adhi-rieron a esta iniciativa y Ana pudo ver que más de 40 naciones la celebraban en fechas similares. Sin embargo, la festividad impulsada comenzó a mercantilizarse, de manera tal que se desvirtuaba su origen. Esto motivó a que presentara una demanda, en 1923, para que se eliminara la fecha del calendario de festividades. Su reclamo alcanzó tal envergadura, que hasta fue arrestada por disturbios durante una reunión de madres de soldados en lucha, que vendían claveles blancos, el símbolo que Jarvis había impulsado para identificar la fecha.

Ana luchó con insistencia contra la idea que ella misma había impulsado, perdiendo todo el apoyo de aquellos que la acompañaran inicialmente. En un reportaje que le hicieron antes de su muerte, Ana mencionó su arrepentimiento por haber impulsado el Día de la Madre.