Nadie que conoce el Ecuador puede negar el encanto mágico que tienen las costas ecuatorianas, con su variedad de paisajes, las extraordinarias puestas del sol y la gastronomía que rodea la Costa, hacen que las riberas del Océano Pacífico sean uno de los sitios más visitados en temporada de vacaciones.

Pero Puerto Cayo se destaca por algo más, ya que a una hora –aproximadamente- de las playas sucede uno de los fenómenos naturales que llama la atención a nivel mundial, el ritual y apareamiento de las ballenas jorobadas.

Pero antes del avistamiento de las ballenas, el visitante tiene que servirse un café cernido, así se llama al preparado de agua hirviendo que pasa a través de varios filtros que contienen café molido y que mantiene el sabor de las grandes cafetaleras, especialmente de la variedad arábiga que es parte de la tradición de estos pueblos.

Ya con una dosis de café, uno empieza a sentirse más despierto –no sé si por la cafeína o por el llamativo paisaje- pero ahora se debe trasladar a donde se encuentran los botes de recorrido. Un grupo de amables pescadores lo reciben con toda cordialidad. Le proveen de salvavidas, por si acaso se presente algo imprevisto, aunque hasta el momento no hay un solo reporte de accidentes de está índole en la zona y luego, a ¡surcar los mares¡.

Si se tiene suerte, en menos de una hora se podrá tener el primer contacto con las ballenas jorobadas, pero si no, relájese y vea como el imponente mar cada vez le ofrece una variedad de colores y además podrá observar el Puerto.

El tomar fotografías de las ballenas jorobadas se la debemos dejar a los profesionales, por eso, no se frustre si no consiguió una excelente grabación, después de todo, con el movimiento del bote y con las pocas destrezas al momento de aplicar el disparador de nuestra cámara, la tarea se vuelve muy difícil.

Pero eso si, disfrute del imponente show que brindan las ballenas, sus saltos, sus piruetas en el aire, el remontar de olas y los jugueteos, que para el turista se convierte en un paisaje único y en un contacto cercano con el mamífero marino más grande del planeta Tierra.

Para las ballenas, todo ese ritual significa el preservar su especie, pues de su apareamiento dependerá que venga la próxima generación de ballenas y por su puesto, la función continuará.

Para la Ministra de Turismo, Verónica Sion, el Ecuador es bendito, pues precisamente las ballenas deciden cumplir con este ritual por instinto en las costas ecuatorianas, "es algo que nadie más en el mundo puede observar, solo aquí en el Ecuador".

Cabe señalar que el Ministerio de Turismo ha dado un impulso importante al turismo en estos sectores, por lo que se han planteado algunos proyectos, muchos de los cuales ya están en ejecución.

Con una hora y hasta menos de observación es suficiente, después de todo, para las ballenas es algo íntimo el cortejar y aparearse. Sin embargo, se pude observar a la distancia otros barcos observando de cerca de estos cetáceos.

Para muchos puede significar un reto subirse a una embarcación marítima, por eso se recomienda ver siempre al frente y si sabe que su organismo no resistirá, injerir productos para evitar el mareo y sobrellevar el viaje.

La brisa, el mar, las imponentes ballenas y sus jugueteos, hacen que las reflexiones sobre la vida lleguen solas y no hay mejor manera de contestar algunas preguntas existenciales a nivel del mar.

Todo este trajín –el viaje, la observación, la marea- producen desgaste y también despierta el apetito, pero no hay por qué preocuparse, pues la gastronomía de Puerto Cayo es una de las mejores de la zona.

Si quiere servirse un buen ceviche, en Puerto Cayo, todos concordarán que el mejor lugar es "Los Frailes" ubicado a pocos metros de la playa. Pero si desea comida típica de la zona, el turista no tiene por qué dudarlo, simplemente las cabañas frente a la costa pueden ofrecerle una variedad de platos, langostinos, camarones, pescado, pulpo, calamares, todos ellos preparados con recetas tradicionales del lugar.

Visitar Puerto Cayo, observar las ballenas jorobadas, disfrutar de los variados platos que forman un ciclo gastronómico de primera y sentir la cordialidad de los habitantes de este sector, sin duda valen la pena y apenas a seis horas de Riobamba. Y si reflexiona y mira muy de cerca los atractivos que presenta este sector del país, tal vez descubra el porqué escogió Dios el inicio de su creación en Puerto Cayo. 01