PROYECTO
La Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH) ha dado un paso significativo en el campo de la astrofísica con la instalación de un detector de rayos cósmicos en las faldas del volcán Chimborazo.
Los GRBs son uno de los fenómenos cosmológicos más fascinantes y enigmáticos, y hasta ahora, la principal fuente de datos proviene de satélites especializados. Sin embargo, el alto costo de estos satélites ha motivado a científicos de todo el mundo a explorar métodos alternativos para el estudio de estos eventos desde la superficie terrestre. En este contexto, el detector Cherenkov de agua (WCD, por sus siglas en inglés) se presenta como una solución efectiva y económica. Este tipo de detector capta la radiación Cherenkov generada cuando partículas cargadas superan la velocidad de la luz en el agua.
El proyecto de la ESPOCH incluyó el diseño y la construcción de un tanque especialmente diseñado para mantener la estabilidad del detector, la instalación de un sistema de alimentación fotovoltaico para asegurar su funcionamiento continuo y el desarrollo de un sistema de control y almacenamiento de datos. Con un costo total de menos de 10,000 dólares, este detector representa una opción mucho más económica en comparación con los sistemas comerciales existentes.
La iniciativa ha contado con la colaboración de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y el Latin American Giant Observatory (LAGO), integrando así la nueva estación a la red de información de LAGO. Dennis Cazar, docente de la USFQ, destacó la relevancia de este proyecto no solo por su contribución al conocimiento de los GRBs, sino también por su capacidad para fomentar nuevas oportunidades de investigación y cooperación internacional.
El avance del proyecto ha sido documentado en la revista Avances en Ciencias e Ingenierías ACI, en el volumen 15 del año 2023, bajo el título “Diseño de un sistema de detección de GRBs para la Colaboración LAGO”. Además, se ha desarrollado una tesis de maestría en la primera cohorte del programa de Maestría en Física, centrada en el diseño de antenas de radiofrecuencia para la detección de la componente electromagnética de los rayos cósmicos.
