CHAMPIONS
Con un renovado formato de competencia, la fase de eliminación se perfila como una de las más reñidas, con cruces definitorios tendrán la presencia de figuras ecuatorianas en el torneo de clubes más prestigioso de Europa.
La gran novedad en esta edición es el sistema de clasificación. A diferencia de años anteriores, donde los equipos avanzaban de fase de grupos de manera tradicional, ahora el certamen tiene una fase de liga en la que los 36 equipos compitieron en una tabla única.
Tras el cierre de esta primera instancia, 24 clubes se mantuvieron en carrera. Ocho de ellos, ubicados en las mejores posiciones de la clasificación, avanzaron directamente a los octavos de final, mientras que los 16 restantes deberán enfrentarse en los ‘playoffs’ para definir su continuidad.
Entre los equipos que accedieron directamente a los octavos figuran Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa. Estos clubes esperarán en la siguiente ronda a los vencedores de los ‘playoffs’.
Uno de los enfrentamientos, es el choque entre Manchester City y Real Madrid, una reedición de batallas recientes en la Champions, donde los dirigidos por Pep Guardiola intentarán frenar el poderío del equipo merengue, máximo ganador del certamen. Otro de los partidos que genera expectativa es el que protagonizarán Juventus y PSV, dos históricos del fútbol europeo que buscarán su pase a la siguiente fase.
El PSG del ecuatoriano Willian Pacho medirá fuerzas con el Brest, mientras que el Bayer Leverkusen de Piero Hincapié enfrentará al Feyenoord. Por su parte, el Brujas de Joel Ordóñez tendrá una difícil prueba ante el Atalanta. El formato del sorteo determinó los enfrentamientos según la posición de los equipos en la fase de liga.
Así, los clubes mejor ubicados en la tabla se cruzarán con aquellos que terminaron en los últimos puestos de clasificación, asegurando un balance competitivo en la contienda. Los partidos de ida se disputarán los días 11 y 12 de febrero.
