ELIMINATORIAS
En la previa nadie lo esperaba. Ni el cuerpo técnico, ni sus compañeros, ni siquiera él mismo, Gonzalo Valle pasó de calentar como suplente a ser el último bastión defensivo de Ecuador frente a una potencia como Brasil.
El arquero riobambeño, forjado en la perseverancia, tuvo su debut absoluto con la Selección Mayor en un contexto adverso, y se lució. Lo hizo sin soberbia, sin escudos mediáticos, solo con reflejos, aplomo y trabajo.
La lesión de Hernán Galíndez durante el calentamiento fue el trastoque al plan de Beccacece, aún en etapa de construcción con La Tri y tomando una decisión acertada al confiar en Gonzalo Valle, arquero de Liga Deportiva Universitaria, la convocatoria de Valle a la Selección no fue una sorpresa, pero su titularidad sí lo fue, en un partido de tal magnitud.
Brasil, con Vinicius, Rodrygo, Bruno Guimarães, no es precisamente el escenario ideal para un estreno. Y sin embargo, lo fue. Valle supo asentarse a los 22 minutos, llegó su primera gran intervención, un error de Estupiñán dejó solo a Vinicius Jr., quien encaró con ventaja.
Valle achicó el ángulo con valentía y con una rápida reacción de pierna derecha, le negó el gol al astro del Real Madrid. Esa atajada cambió el rumbo emocional del partido para él y para sus compañeros. A partir de allí, el arquero riobambeño se consolidó, transmitiendo seguridad bajo los tres palos, incluso asumiendo el liderazgo silencioso que debe tener todo portero.
A los 75 minutos volvió a vestirse de figura, una jugada individual de Vinicius por izquierda terminó con un centro rasante que encontró a Casemiro en el borde del área chica. El remate seco del mediocampista fue directo y peligroso, pero Valle, bien ubicado, reaccionó y desvió el disparo.
El propio arquero, visiblemente emocionado, reconoció el valor de la oportunidad y el peso del momento. “Estoy feliz, muy emocionado. Soy riobambeño, pero estamos jugando en la ciudad donde me crie, mi familia está aquí y estoy muy feliz de poder aportar con un granito para la clasificación al Mundial”, dijo con la voz entrecortada.
