Una angustiosa búsqueda de casi dos días terminó en tragedia la noche del martes 20 de mayo en la reserva ecológica Los Ilinizas, cuando el cuerpo sin vida del atleta de alto rendimiento y miembro del Ejército ecuatoriano, Patricio David Factos Flores, fue encontrado en una profunda hondonada de aproximadamente 700 metros en el sector de La Virgen, en el cantón Mejía.
Factos desapareció el 18 de mayo durante la competencia deportiva de alta montaña Illinizas 360, que se desarrolla en un territorio que abarca las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas.
El deportista fue visto por última vez cerca de las aguas termales de Los Ilinizas, y luego en la Laguna de los Patos, a un kilómetro al sur del refugio Nuevos Horizontes, punto donde la carrera estaba programada para culminar. Sin embargo, nunca llegó a la meta.
La búsqueda movilizó a cerca de 80 personas entre bomberos de Quito, Latacunga y Mejía, guardaparques, policías, militares, guías locales y comuneros de El Chaupi y Pastocalle, quienes desplegaron esfuerzos bajo condiciones adversas, con fuertes lluvias y bajas temperaturas.
Se utilizaron drones y equipos técnicos especializados para rastrear la zona montañosa, una de las más exigentes del país. Debido a la complejidad del terreno y el clima, el rescate del cuerpo se realizó el 21 de mayo, las autoridades expresaron sus condolencias a familiares, amigos y a toda la comunidad deportiva nacional, que lamenta la pérdida de uno de sus mejores exponentes.
La tragedia también abre un debate sobre los riesgos que enfrentan quienes desafían los picos y terrenos más peligrosos en pruebas de resistencia y montaña. Patricio Factos, de 29 años, deja un legado de esfuerzo y dedicación, y su partida deja un profundo vacío en el deporte de aventura ecuatoriano y en el Ejército, donde también era valorado por su compromiso y disciplina.
