La piscina de “Los Elenes”, un grato recuerdo de los riobambeños

Actualmente el viejo y recordado balneario está abandonado y en proceso de destrucción, pero en su lugar se construyó un moderno parque acuático con todas las comodidades de rigor, que incluye una hostería, restaurante, canchas deportivas, piscina con olas, entre otras.

La aventura se iniciaba un fin de semana cualquiera, ese día un grupo de amigos nos reuníamos muy de mañana en un lugar determinado, para dirigirnos al balneario de Los Elenes”, comentó Edwin Chávez Medina, autor del libro “Sucedió en Riobamba”, relatos y anécdotas de la ciudad y su gente. “Entonces, éramos jóvenes, impetuosos, vitales, recorreríamos los 12 kilómetros que distaban al balneario trotando. Nuestro equipaje era mínimo, apenas unas monedas para la entrada a la piscina y para el pasaje de regreso”.

El balneario de “Los Elenes” se encuentra ubicado en el cantón Guano en el valle de Elen, un idílico, lugar de antigua propiedad del capitán José Dávalos, padre de Magdalena Dávalos. Aquí se alojaron en 1738 los sabios franceses Charles María de la Condamine y Pierre Bouguer. Doña Magdalena Dávalos, (sobrina de Pedro Vicente Maldonado), una dama inteligente y culta fue la madre de Don José Antonio de Lizarzaburu, artífice de la nueva Riobamba.

Las aguas termales que alimentan la piscina de los Elenes, brotan de las entrañas del cerro de Langos, son aguas minerales y se descubrió que tienen cierta dosis de radioactividad¸ “el recorrido hacia el balneario lo hacíamos por un atajo, un árido chaquiñán bordeado por árboles de capulí, molles y cactus. En temporada de capulí, aprovechábamos para “capulicear” y comer esta fruta hasta el hartazgo. también cogíamos tunas, aunque luego pasemos toda la semana arrancándonos las espinas”.

“El regreso lo hacíamos en bus, si sobraba algo de dinero, comprábamos las famosas “cholas” de Guano. Relajados y satisfechos llegábamos a Riobamba, sin lugar a dudas, la antigua piscina de Los Elenes es uno de los más gratos recuerdos de los riobambeños de antaño”. (16)